На развитие в Западной Сибири молочного животноводства и маслоделия особенно сильное влияние оказало строительство железной дороги и совпавшая с ним техническая реконструкция производства и транспортировки сливочного масла, в частности применение сепараторов и перевозка молочных продуктов в изотермических вагонах. К началу нашего века в лесостепи и алтайских предгорьях создался самый крупный в России и быстроразвивавшийся маслодельческий район. Перед первой мировой войной он производил около 100 тыс. т, т. е. до 90%, а в отдельные годы и выше всего товарного сливочного масла в России. Почти 75% его шло за границу на запад, лишь 17% на внутренний рынок Европейской России, остальное расходилось по городам Сибири. Но на крайнем степном юге и в горных районах сохранялось мясное и мясошерстное скотоводство, продукция которого главным образом шла в Европейскую Россию.

Строительство железной дороги открыло сибирскому хлебу путь в центральные районы Европейской России и на экспорт через Черное море. Западносибирская пшеница оказалась дешевле производимой в Центрально-Черноземной полосе и Поволжье. Чтобы не сбавить цены на хлебных рынках, царское правительство, защищая интересы помещиков, ввело особый железнодорожный тариф, по которому за провоз хлеба, начиная от Челябинска и далее на запад, начислялась значительная, почти 30-процентная, надбавка. Только в 1913 г. «Челябинский тарифный перелом» был отменен.

Хлебный вывоз из Сибири на запад в 1913 г. достиг 730 тыс. т, что почти в 23 раза превышало его вывоз в 1901 г. Постройка железной дороги открыла новые возможности и для развития тех отраслей западносибирской промышленности, которые перерабатывали сельскохозяйственное сырье (таких, как мукомольная, спирто-водочная, овчинно-шубная, кожевенная) или обслуживали сельское хозяйство и транспорт (как производство плугов, судостроение, паровозо - и судоремонтная, добыча угля в Кузбассе, в основном в Анжеро-Судженске). Вместе с тем, не выдержав конкуренции товаров, привозимых из Европейской России и с Урала, многие местные производства сократили или даже совсем прекратили деятельность. В целом размеры промышленного производства Западной Сибири были очень невелики, и в 1913 г. район давал лишь менее 1% всей довольно маломощной промышленной продукции России. Во время первой мировой войны, под влиянием сложившейся военно-политической обстановки, началось в Кузбассе, точнее, в Щегловске (нынешнее Кемерово) строительство коксохимического завода, а там же и по соседству, в Кольчугине (теперешний Ленинск-Кузнецкий) добывали для этого завода коксующийся уголь.

Быстрое развитие сельского хозяйства и возникновение угольной промышленности повлекло за собой и постепенный рост железнодорожной сети. Перед войной и в начале ее была сооружена северная ветвь Сибирской магистрали: Тюмень — Омск, облегчившая выход западносибирскому хлебу на северо-запад; проведены две линии в хлебопроизводящие южные районы: Татарск—Славгород и Новониколаевск (современный Новосибирск) — Барнаул — Семипалатинск (с ответвлением на Бийск) и одна линия в Кузбасс: Юрга — Кольчугино (г ответвлением на Щегловск). Выросли в это время и перевозки грузов по Иртышу и Оби на подъездных к железнодорожной магистрали направлениях. Однако вместе с тем происходило и резкое снижение транзитных водных перевозок Иртыш — Обь между Тюменью и Томском и почти прекратилось движение по Сибирскому тракту; резко упали извозный промысел и торговля на ярмарках.