Прокопьевск — один из крупнейших городов Западной Сибири с 275 тыс. жителей. Как и большинство городов Кузбасса, Прокопьевск очень молод: до 1917 г. здесь был маленький поселок, в котором насчитывалось всего 150 жителей. Старый забойщик бывших Кольчугинских копей М. В. Кузьмин вспоминает: «...на месте теперешнего рудника были засеяны крестьянские поля. За крутыми сопками, где теперь Горняцкая улица, рос березняк.

На месте шахты № 2, на берегу Абы, стояла небольшая водяная мельница. Об угле в то время никто не говорил». Росла каменноугольная промышленность Прокопьевского района исключительно быстрыми темпами. В 1918 г. здесь было добыто всего 8 тыс.

т угля; в 1923 г. сюда была доведена железная дорога, и в 1925 г. добыто уже 82 тыс. т, в 1928 г.— 440 тыс. т, в 1940 г.— 7 млн. т и в 1969 г.— более 18 млн. т. Прокопьевск еще с 30-х годов стал важнейшим угольным центром всего Советского Союза.

Таким он остается и теперь. Это «черная жемчужина Кузбасса»: здесь работают 15 крупных шахт и 3 разреза, дающих до 1/2 всей кузбасской добычи. По промышленным запасам угля Про-копьевский район занимает в Кузбассе первое место. Он дает лучшие коксующиеся доменные угли.