Северо-Кузбасская лесостепь широкой полосой протянулась на 300 км с запада на восток и от 70 до 90 км с севера на юг. Всю эту северную окраину Кемеровской области в широтном направлении пересекает участок Главной Сибирской железнодорожной магистрали. На ней выросло четыре города — Анжеро-Судженск, Юрга, Тайга и Мариинск и пять рабочих поселков — Ижморский, Итатский, Тяжинский, Яшкино и Яя. Северо-Кузбасская лесостепь представляет собой очень слабоволнистую равнину, местами довольно сильно расчлененную небольшими речками и ложками. Только на самом ее севере находятся сравнительно крупные лесные массивы да по долинам Томи, Яи, Кии и Тяжина расположены узкой полосой пойменные леса. В лесостепи преобладают выщелоченные тучные черноземы, но в зоне лесной растительности имеются и подзолистые почвы с хорошей зернистой структурой гумусовых горизонтов.

По величине пахотнопригодных земель Северный Кузбасс занимает первое место среди всех других частей Кемеровской области. Здесь сосредоточено более 7з ее пахотного фонда. Северо-Кузбасская лесостепь — это «продовольственный цех» области. Важной отраслью сельского хозяйства здесь является и животноводство, в котором вместе с крупным рогатым скотом большое распространение получило разведение коней, овец и особенно свиней.

7з всего поголовья скота области размещается в этой части Кузбасса. «Угольные ландшафты» шахт свойственны в основном лишь Анжеро-Судженску— наиболее крупному здесь городу. Анжеро-Судженск (106 тыс. жителей) — важнейший центр старейшего угольного района Кузбасса. Уголь добывается здесь с 1897 г. Анжерские и Судженские копи, хотя и были самыми крупными предприятиями дореволюционного Кузбасса, но оставались чрезвычайно примитивно оборудованными и в техническом отношении стояли намного ниже средних шахт тогдашнего Донбасса.

В наши дни на руднике действует 8 шахт с ежегодной добычей в 6 млн. т угля самого разнообразного состава — от коксового до тощего. В городе работает несколько заводов: машиностроительный, вагоноремонтный, стекольный, химико-фармацевтический; добываются разнообразные строительные материалы — известь, стекольные и формовочные пески, производятся кирпич и черепица. В городе — широкая сеть школ и культурно-просветительных учреждений: клубы, дома шахтеров, библиотеки, кинотеатры; имеются драматический театр, музыкальная школа, горный техникум. Вблизи города располагаются два санатория — места отдыха и лечения жителей первого шахтерского города Кузбасса.