Бараба—издавна и широко прославленный край масла и сыра — занимает 65% территории Новосибирской области. Просторы ее раскинулись в междуречье Оби и Иртыша между Новосибирском и Омском, от северных темнохвойных и березовых лесов Васюгапья до ковыльно-разнотравных черноземных степей Кулунды. Того, кто впервые попадает в Барабу, поражает ее почти идеально равнинный рельеф, нарушаемый только невысокими и пологими гривами. Разнообразие в пейзаж вносят лишь немноговодные и медленные реки, березовые рощи да многочисленные, различной величины озера. Их здесь свыше 2,5 тыс.

Этим изобилием озер Барабин-ская лесостепь резко отличается от многих других лесостепных пространств нашей страны. Озера здесь или разбросаны в беспорядке, или вытянуты цепочками. Они нередко меняют свои очертания, размеры, уровни, солевой состав — в сухие годы сильно мелеют, их площади сокращаются, содержание солей значительно повышается. Подавляющее большинство барабинских озер невелики и неглубоки, но пять наиболее крупных — Чаны, Убин-ское, Сартлан, Тандово и Урюм — занимают 60% площади всего озерного пространства Барабы. 9/ю барабинских озер пресноводные.

Самое большое озеро Барабы — Чаны местное население называет морем: его поверхность (когда оно полноводно) превышает 3 тыс. кв. км, длина — свыше 90 км, ширина — почти 70 км. Берега низменны, пологи и почти везде покрыты густыми зарослями тростника.

Чаны по существу состоят из трех соединенных протоками озер: Большие Чаны. Малые Чаны и Яркуль, в котором глубины достигают наибольшей величины — 12 м. В разных частях этого триединого водоема различна и степень минерализации воды: в Малых Чанах, в которое впадает река Каргат, вода пресная, в Больших Чанах — солоноватая, а в Яркуле, самом удаленном от притоков, пополняющих озеро пресными водами,— соленая. По всем этим трем озерам разбросано более 60 островов; на некоторых из них располагаются небольшие деревни. В пресноводных барабинских озерах, особенно в пяти крупнейших, а также в реках, в них впадающих, много рыбы. Ловится здесь главным образом сибирская плотва — чебак и в меньших количествах окунь, карась и язь.