Южнее озера Чаны Барабпнская лесостепь сменяется Кулундинской степью, 10 территории которой лежит в пределах Новосибирской области. Северная Кулунда заметно отличается в природном и экономическом отношении от Барабы. При столь же ровном и лишь слабо расчлененном рельефе болота здесь почти отсутствуют, березовые колки встречаются редко, рек совсем мало — всего две небольших: Карасук и Баган; однако озер, как и в Барабе, много, довольно часты солонцы, а местами вкраплены солончаки, но в почвенном покрове преобладают плодородные черноземы и частично лугово-черноземы. Поэтому заселена Кулунда довольно плотно, почти в 2 раза более, чем Бараба. Каждую осень труженики Северной Кулунды засыпают в закрома нашей Родины миллионы пудов отличной кулундинской пшеницы.

Но в Кулундинской степи через каждые 3—5 лет случаются засухи, и нередко ее землю опаляют горячие южные суховеи, мешающие в этом районе получать устойчивые высокие урожаи. Для борьбы с этими отрицательными явлениями природы на тысячах гектаров се-верокулундинских земель посажены полезащитные лесные полосы, сооружены искусственные водоемы и оросительные каналы. Для снабжения водой животноводческих ферм, а частично и для орошения полей, садов и огородов началось также использование местного стока рек Карасук и Баган, а также подземных вод — артезианских и поднимаемых насосами по специальным трубчатым колодцам. Во многих колхозах Кулунды применяют задержание снега и лиманное орошение, при котором поля и луга весной затопляются талыми водами.

С орошаемых земель получают 25 ц сена с 1 га, в то время как с неорошаемых — только 4—5 ц. Но все это еще не решает полностью проблемы орошения и обводнения Кулунды. Уже давно специалисты предлагают использовать для этих целей воду Оби. Между ней и Иртышом предполагается прорыть 530-километровый магистральный канал. Северная ветвь этого канала протяженностью в 313 км оросит земли новосибирской Кулунды.

Щедрая обская вода в сочетании с достаточным количеством минеральных удобрений обеспечит Северной Кулунде высокие и, что особенно важно, устойчивые урожаи. Обводнение северокулундинскпх земель позволит создать и устойчивую кормовую базу для местного животноводства. Северная Кулунда не только крупная житница, но и район значительного молочно-мясного животноводства, правда сильно уступающий в этом Барабе. Зато здесь хорошо развито тонкорунное овцеводство.