Хозяйственное значение биологических ресурсов этой, казалось бы, небогатой жизнью зоны велико: в ней добывается значительное количество пушнины и дичи, а в ее реках и озерах — рыбы, кроме того, тундра — основной район разведения северного оленя. Лесотундра, занимая около 110 тыс. кв. км, захватывает южные части полуостровов Ямал и Гыдан и на севере проникает в тундру по долинам рек, а на юге по заболоченным водоразделам кое-где вклинивается в тайгу. Лесотундра — первая при движении к югу зона, где на протяжении хотя бы 20 дней стоит термический режим лета, когда суточные температуры превышают 15°.

Средняя температура июля достигает здесь 11—14°. а января колеблется от —20 до -30° В зоне выпадает до 400 мм осадков в год, что намного превышает количество влаги, которое может здесь испариться. Поэтому, а также вследствие равнинного рельефа водоразделы и речные террасы лесотундры сильно заболочены и на них широко распространены бугристые торфяники. В соответствии с климатическими особенностями территории для ее растительного покрова характерно чередование тундры с криволесьем и мелколесьем, т. е. с островами хоть и низкорослых и кривых, но деревьев, правда, лишь отдаленно напоминающих настоящий лес. На песчаных гривах с подзолистыми почвами, подстилаемыми глубоко лежащими мерзлыми слоями, такие криволесья образованы елью и лиственницей с лишайниковым покровом; на западе — лиственницей Сукачева, на востоке — сибирской лиственницей и корявой, нередко распластанной по земле сибирской елью, а по долинам рек — березой Кузмищева.

Деревья в них растут небольшими группами, между ними развит густой подлесок из низкой и карликовой березок и кустарниковых ив. В лишайниковом покрове преобладают кладонии и цетрарии. Около деревьев и на небольших бугорках влажно блестят картинки зеленых мхов. Летом в лесотундре много цветов.

Однако большая часть площади лесотундры занята плоскобугристыми торфяниками с пятнами кустистых лишайников и невысокими кустами болотного багульника. Повсюду много морошки, брусники, толокнянки, княженики и арктоуса. В понижениях нога мягко тонет в толстом слое сфагновых мхов, по которым стелятся нитевидные стебли клюквы. Поемные луга покрыты густым травостоем из злаков и осок.