В Западной Сибири проживает 12,1 млн. человек (на 15/1 1970 г.), т. е. 5% населения Советского Союза или 9,3% РСФСР. В Азиатской России — это самый населенный экономический район, что благоприятствует интенсивному хозяйственному освоению гигантских ресурсов западносибирской природы. Однако темпы роста населения здесь в последние годы значительно снизились и по сравнению, например, с 1959 г. оно увеличилось всего на 8%, в то время как в Восточной Сибири — на 15%, на Дальнем Востоке — на 20%, а в целом по стране — на 16%. Такое снижение темпов роста населения в основном вызвано механическим отливом жителей, прежде всего сельских, из некоторых районов Западной Сибири, особенно из Алтайского края, в быстро растущие города и новые промышленные районы не только самой Западной Сибири, но и других частей страны. Объясняется это относительно худшими здесь жилищно-коммунальными и социально-культурными условиями по сравнению со многими районами страны, особенно с расположенными в более благоприятной климатической обстановке, а также и некоторым отставанием капитального строительства в южной, наиболее обжитой зоне этого района.

Однако естественный рост западносибирского населения, составляющий в последние годы в среднем около 0,8%,почти всюду перекрывает отток, чем и объясняется общий его рост почти по всей территории района. При этом здесь, как и по всей нашей стране, неизменно падает смертность. Так, в 1967 г. она равнялась лишь 0,7%, в то время как в 1940 г. превышала 2%. Вместе с тем уже теперь в некоторых районах южной полосы наблюдается уменьшение отлива населения, и процесс этот будет развиваться тем сильнее, чем сильнее и шире будет там идти промышленное, транспортное и социально-культурное строительство, чем больше будет повышаться жизненный уровень. В западносибирских районах нового освоения, прежде всего в Тюменской, а также в Томской областях уже и сейчас наблюдается значительный прилив жителей, и не только из других районов Западной Сибири, но и с Урала и даже из Европейской части СССР. Основные массы населения Западной Сибири проживают в южной равнинной и предгорной полосах, в лесостепи и степи, где простираются плодородные земли, находятся многие крупнейшие из эксплуатируемых залежей ископаемых и разрабатываемых лесных массивов, расположена основная часть железнодорожной сети.

На этом обжитом юге, занимающем менее 1 млн. кв. км, средняя плотность населения (12,3 человека) почти в 2,5 раза выше, чем в среднем по Западной Сибири, где опа составляет 5 человек на 1 кв. км, что в свою очередь в 2 раза меньше, чем в целом по стране. На слабо освоенном севере и крайнем юго-востоке, в Горно-Алтайской автономной области, которые охватывают почти 1,5 млн.

кв. км, средняя плотность населения не достигает и 0,5 человека на 1 кв. км, а на Крайнем Севере, в Ямало-Ненецком национальном округе, она пока ничтожна — немногим более 0,1 человека на 1 кв. км. Все эти колебания в плотности населения только отчасти связаны со спецификой природной среды, в основном же они зависят от уровня и характера развития производительных сил.