Большим событием в культурной жизни города было учреждение в нем в 1877 г. Западно-Сибирского отдела Русского Географического общества. В работе отдела принимали участие Г. Потанин, М. Певцов, Н. Ядринцев, И. С. Словцов, в более позднее время — Л. Всрг, М. Сиязов и другие выдающиеся исследователи Сибири и Средней Азии. Значительным очагом культуры стал и открытый в 1905 г. Омский драматический театр. Омск — город больших революционных традиций. Еще в 90-е годы здесь возникли первые социал-демократические кружки и омские железнодорожники организовали первую на Сибирской магистрали забастовку, а в начале 1903 г. была создана социал-демократическая организация.

В числе ее членов с 1904 г. был В. В. Куйбышев. С тех пор Омск становится одним из крупных революционных центров Сибири. В первую пору установления Советской власти в городе находились исполком Западно-Сибирского Совета рабочих, крестьянских и солдатских депутатов, Западно-Сибирский штаб Красной Армии, Краевой продовольственный комитет. В Омске проходили западно-сибирские съезды Советов рабочих и солдатских депутатов и Советов крестьянских депутатов, провозгласившие Советскую власть в Западной Сибири.

В апреле 1918 г. в Омске состоялся Чрезвычайный продовольственный съезд Западной Сибири и Урала, наметивший программу широкой продовольственной помощи голодающим центрам республики. Один за другим из Омска отправлялись продовольственные маршруты с хлебом, мясом, жирами и другими продуктами в Москву, Петроград. В. И. Ленин принял омских рабочих, сопровождавших первый продовольственный эшелон. В годы гражданской войны город был превращен врагами революции сначала в резиденцию белогвардейского Временного сибирского правительства, а затем в ставку «верховного правителя» — Колчака.

Но и в эту черную пору Омск продолжал оставаться революционным центром Сибири. Тут находился областной сибирский подпольный комитет — сердце большевистского подполья Сибири. 22 декабря 1918 г. рабочие Омска под руководством большевиков подняли вооруженное восстание против Колчака и интервентов. II хотя оно было жестоко подавлено, но сыграло большую роль в ослаблении колчаковского тыла. Восстание это и выступление партизанских отрядов в таежных районах вошли в героическую летопись борьбы трудящихся Сибири с интервентами и колчаковцами.