Современный Черлак — центр большого сельскохозяйственного района. В нем — пристань Иртышского пароходства, судоремонтные мастерские, мясокомбинат, промкомбинат. Вблизи Черлака проходит Средне-Сибирская железнодорожная магистраль, от которой (станция Иртышская) ответвляется линия на Омск (станция Карбышеве). В 20 км от Черлака лежит горько-соленое озеро Ульджай площадью более 13 кв. км, окаймленное широким пляжем из плотного, слежавшегося песка.

На берегу озера разрослась березовая роща. Вода Ульджая богата минеральными солями, а донный ил — лечебной грязью. Здесь имеются все условия для организации курорта. В последние полтора десятилетия на юге недавно еще безлюдной степи выросли многочисленные совхозные поселки — своеобразные степные городки.

Прекрасное это зрелище: кругом, сколько охватывает глаз, пологоволнистые распаханные степные просторы, поля без конца и без края. И вдруг на каком-нибудь повороте дороги неожиданно открывается поселок: четко спланированные кварталы светлых двухэтажных домов, ровные, точно отбитые линейкой, строчки молодных тополей тянутся вдоль широких улиц. Во многих совхозных поселках жилые дома в большинстве благоустроены, и в каждом таком поселке магазины и бытовые мастерские, клубы и библиотека. В стороне от жилых кварталов много производственных построек: механические мастерские, зернохранилища, животноводческие фермы, силосные башни, нередко маслозавод, кирпичный завод. К северу от железной дороги, на которой стоит Исилькуль, все чаще встречаются рощицы-колки, все меньше места они оставляют совсем открытым степным пространствам.

Уже кое-где лес как бы отвоевывает степь, но еще часто вынужден уступать ей. Это лесостепь.