Трудно переоценить роль Колпашева как очага просвещения и культуры в далекой Нарымской стороне. В советское время здесь открыты школы н педагогическое училище, училище механизации сельского хозяйства и медицинский техникум, филиал областного краеведческого музея и Дом культуры, библиотеки, кинотеатры и разнообразные учреждения здравоохранения. В недалеком будущем Колпашево может стать и крупным промышленным узлом. Здесь есть все условия, чтобы создать мощный лесопромышленный комплекс по глубокой переработке древесины; он смог бы выпускать картон, целлюлозу, писчую бумагу, клееную фанеру и древесно-стружечные плиты. Существенную часть этого узла составит тогда и металлообработка — строительство и ремонт судов, ремонт машин и оборудования, производство различных металлических конструкций и строительных материалов. Если такой промышленный узел будет создан, то население города, в котором сейчас живет 25 тыс.

человек, возрастет в 3—4 раза — до 80— 100 тыс. жителей. До недавнего времени для Колпашева были характерны широкие и прямые улицы, вымощеппыо деревянными торцами и застроенные в основном одноэтажными, а в центре—двухэтажными деревянными домами. На многих улицах, которые город отвоевал у болот и тайги, тянулись высокие деревянные тротуары на сваях. В настоящее время как в центре, так и на окраине появились кирпичные и панельные здания, стал меняться весь облик города.

Летом многие колпашевские дома скрываются в густой зелени тополя, рябины кедра, пихты, ели, сирени и шиповника. В окрестностях города среди лесов часто встречаются озера и старицы — любимые места отдыха горожан. В 12 км от Колпашева, на одной из проток Оби, создана Нарымская селекционная станция. Она известна далеко за пределами области высокими и устойчивыми урожаями овощей: огурцов — по 220—250 ц, помидоров и моркови — по 300 ц, капусты — по 350 ц с 1 га. Выведенные нарымскими селекционерами сорта сельскохозяйственных культур, например картофеля «колпашевский» и «идеал», широко распространены не только на полях местных колхозов и совхозов, но и в северных и центральных районах Красноярского края, в Коми АССР, в Северном Казахстане.

Вниз по Оби недалеко от устья Васюгана вырос большой рабочий поселок Каргасок (8 тыс. жителей) — один из самых крупных районных центров Нарыма. Он образовался в результате слияния старинного села с новыми поселками речников, авиаторов, геологов, которые возникли на расчищенных участках болотистой тайги. Будущее развитие Каргасока связывается, в частности, с возможностью создания тут еще одного, меньшего, чем Колпашевский, лесопромышленного комплекса.