Сейчас газовые месторождения Ямало-Ненецкого округа интенсивно готовят к эксплуатации. Сооружаются газопроводы. Один из них уже проложен из бассейна реки Мессояхи к Норильску; другой — из Ныды с Медвежьего месторождения на юго-запад — подключается к уже действующему трубопроводу Тырим — Серов. В дальнейшем будет проложен еще более мощный газопровод из северной части округа через Урал на Ухту в Европейскую часть страны. В перспективе Крайний Север Западной Сибири станет одним из основных районов, снабжающих страну и газом, и нефтью. Наиболее обжитым и при этом более всего сохранившим в своем хозяйство исконные отрасли, особенно рыболовство, является запад округа — территория, вытянувшаяся вдоль нижнего течения Оби.

Отсюда же идет и процесс освоения газовой «целины» крайнего обского севера. Здесь расположен крупнейший населенный пункт округа, его административный центр — город Салехард (около 22 тыс. жителей). Название его в переводе с ненецкого означает «город на мысу». Действительно, Салехард, в прошлом Обдорск, был основан в 1597 г. на высоком мысу, образованном при впадении в Обь ее правого притока Полуя.

В те времена это была самая северная русская крепость в Сибири. Теперь это прежде всего крупный речной порт. В него заходит большое количество речных и морских судов. В Салехарде работает крупный рыбоконсервный комбинат, хорошо механизированный и выпускающий в год несколько миллионов банок консервов. Работает большой деревообделочный комбинат и ряд других предприятий местного значения.

Салехард — это административный и культурный центр огромного, далекого, подавно еще отсталого края. Здесь есть Дом культуры народов Севера, клубы, интересный краеведческий музей, в котором обращает на себя внимание экспозиция, показывающая искусство местных народностей: резьбу по кости, вышивку и аппликацию на мехе, коже и сукне — «малеву». В городе имеются средние специальные учебные заведения—зооветеринарный техникум, педагогическое и медицинское училища и культурно-просветительная школа. В Салехарде систематически работают курсы для повышения квалификации местных кадров, собираются совещания и съезды, а теперь это крупный организационный центр геологоразведочных экспедиций. В последнее время город быстро растет.